אודות ספרד

ספרד, מדינה בחצי האי האיברי של אירופה, כוללת 17 אזורים אוטונומיים עם גיאוגרפיה ותרבויות מגוונות. עיר הבירה מדריד היא ביתם של הארמון המלכותי ומוזיאון פראדו המציג יצירות של גדולי האמנים באירופה. בעיר סגוביה יש טירה מימי הביניים (ה'אלקסר') ואמת מים רומית שלמה. בירת קטלוניה, ברצלונה, מוגדרת על ידי ציוני הדרך המודרניסטיים של אנטוני גאודי ובתוכה שוכנת כנסיית סגרדה פמיליה. במאה השמינית נכבש כמעט כל חצי האי האיברי (711-718) על ידי צבאות מוסלמים מוריים, בעיקר מצפון אפריקה. כיבושים אלה היו חלק מהרחבת הח'ליפות האומיית. על פי החוק האיסלאמי, נוצרים ויהודים קיבלו מעמד כפוף של 'דהימים', מעמד זה איפשר לנוצרים וליהודים לעסוק בדתותיהם כ"אנשי הספר", אך הם נדרשו לשלם מס מיוחד והיו בעלי זכויות משפטיות וחברתיות נחותות מאלו של המוסלמים. קורדובה, בירת הח'ליפות מאז עבד-א-רחמן השלישי, הייתה העיר הגדולה, העשירה והמתוחכמת ביותר במערב אירופה. הסחר הים תיכוני והרב תרבותיות פרחו. ספרד הייתה הכוח המוביל באירופה לאורך המאה ה -16 ורוב המאה ה -17, עת עמדה מחוזקת באמצעות סחר ועושר שנצבר מרכוש קולוניאלי, תוך הפיכתה לכוח הימי המוביל בעולם. מלחמת האזרחים בספרד פרצה ב -1936. במשך שלוש שנים ניהלו הכוחות הלאומיים בהנהגת הגנרל פרנסיסקו פרנקו ובתמיכתם של גרמניה הנאצית ושל איטליה הפאשיסטית מלחמה בצד הרפובליקני שנתמך על ידי ברית המועצות, מקסיקו והגדודים הבינלאומיים, אך הוא לא נתמך על ידי המעצמות המערביות עקב מדיניות אי-ההתערבות של בריטניה. בשנת 1939 יצא הגנרל פרנקו מנצח והפך לרודן. ספרד הפכה לדמוקרטיה רק בשנת 1978 לאחר מותו של גנרל פרנקו. האקלים של ספרד, המיקום הגיאוגרפי שלה, קו החוף הפופולרי, הנופים מגוונים, המורשת היסטורית, תרבות תוססת ותשתית מעולה, הפך את תעשיית התיירות הבינלאומית של ספרד לאחת מהגדולות והמצליחות בעולם. בחמשת העשורים האחרונים, התיירות הבינלאומית בספרד גדלה והפכה לשנייה בגודלה בעולם במונחי הוצאות התיירים בזמן השהות במדינה, כ -40 מיליארד יורו או כ -5% מהתמ"ג ב -2006.