אודות איטליה

איטליה היא מדינה בדרום אירופה, המכסה את רוב שטחו של חצי האי האפניני, וכן מספר אזורים נוספים. כמו כן היא כוללת למעלה מ-20 איים; הגדולים שבהם הם סיציליה וסרדיניה. מצפון היא תחומה על ידי הרי האלפים, שם היא גובלת בצרפת, בשווייץ, באוסטריה ובסלובניה. בצפון-מרכז המדינה נמצאת המדינה הזעירה סן מרינו, ובמרכז המדינה, בתוך העיר רומא, נמצאת קריית הוותיקן. בשל צורתה הגאוגרפית מכנים אותה לעתים קרובות "ארץ המגף". המדינה השפיעה רבות על התרבות והמטבח המערבי. באיטליה ישנם ערים מרכזיות שכולן מרכזות היסטוריה עשירה כגון: רומא, עיר הבירה המתעדת שלטונות קדומים, חורבות עתיקות ואמנות מרהיבה, פירנצה בה קיים פסל 'דוד' של מיכאלנג'לו, יצירות מופת מהרנסנס והדאומו של ברונלסקי. ונציה, עיר התעלות, ומילאנו, בירת האופנה של איטליה. לפני התפתחות התרבות הרומית וכיבוש איטליה בידי רומא, שכנו באיטליה מספר עמים מקומיים שזו הייתה ארץ מושבם לפחות מאז עידן הברונזה. מלבד העמים המקומיים כגון האטרוסקים או הלטינים מייסדי האימפריה הרומית, התיישבו באיטליה בני יוון הראשונים, החל מהמאה השמינית לפנה"ס. מקומות התיישבותם היו בעיקר בסיציליה ודרום איטליה, והם קיימו סחר ענף עם תושבי איטליה ואגן הים התיכון כולו. בין המאה הרביעית לפנה"ס למאה השנייה לפנה"ס חצי-האי האיטלקי אוחד תחת שלטון רומאי. לאחר הניצחון במלחמות הפוניות נגד קרתגו, האיים השכנים גם הם באו תחת שלטון רומי עד המאה השלישית לפנה"ס. במאה הראשונה לספירה שלטה למעשה המדינה הרומית באגן הים התיכון אך נקלעה לתהליך ארוך של שקיעת הרפובליקה בליווי מלחמות אזרחים עזות שבסופו השתנה משטרה למשטר קיסרות. במאה הרביעית לספירה האימפריה פוצלה לחצי מזרחי שבירתו קונסטנטינופול ומערבי שבירתו רומא. החצי המזרחי, המכונה האימפריה הביזאנטית שרד כ-1,200 שנים, אך החצי המערבי התמוטט תוך כמה מאות שנים עקב סכסוכים פנימיים ופלישות שבטים גרמאנים. באיטליה צמחה הנצרות, שנהנתה מקידום מעמדה בתקופתו קונסטנטינוס, ובהמשך הפכה לדתה הרשמית של האימפריה, ובעקבות זאת של כל אירופה. הכנסייה הקתולית והאפיפיורים שעמדו בראשה השפיעו ושלטו על איטליה במשך מאות שנים, גם לאחר נפילת האימפריה הרומית במאה ה-5 לספירה. במהלך השנים הפכה רומא למרכז תרבותי, פוליטי ודתי המוביל של הציביליזציה המערבית. המורשת של האימפריה היא רבה ואחראית במידה מסוימת בהפצה העולמית של החוק האזרחי, ממשלות רפובליקניות, והנצרות בכתב הלטיני. אחרי כמה ניסיונות איחוד לא מוצלחים שכללו מלחמות רבות, בשנת 1861 אוחדה לבסוף המדינה. החל מהמאה ה -19 ועד המאה ה -20, איטליה המאוחדת התפתחה במהירות, בעיקר בצפון המדינה, הרבה בגלל המהפכה התעשייתית, והיא אף הקימה קולוניות מעבר לגבולותיה. דרום המדינה השתרך מאחור ולא הצליח ל'עמוד בקצב' ההתפתחות של צפון המדינה. כיום, איטליה היא הכלכלה השלישית בגודלה בגוש האירו והשמינית בגודלה בעולם. כ - 50.7 מיליון תיירים הגיעו אל איטליה בשנת 2015, מה שהופך אותה למדינה החמישית המתויירת ביותר בעולם מבחינת כמות התיירים הנכנסים למדינה בשנה. אנשים מבקרים באיטליה בגלל האמנות שבה, האוכל המשובח, ההיסטוריה המרתקת, האופנה המפותחת, התרבות העשירה, חופיה, ההרים שבה, המונומנטים העתיקים. האימפריה הרומית, תקופת ימי הביניים והרנסנס השאירו עדויות היסטוריות יוצאות דופן המהווים מוקדי משיכה תיירותית פופולריים ביותר. ערי הצפון והרי האלפים המושלגים מושכים תיירות המתעניינת בספורט חורפי, ואילו בערי הדרום ממוקמים חופי ים התיכון המושכים תיירים שבאים ליהנות מהשמש ומהחופים היפים. יש בים התיכון כדי למשוך תיירים מחפשים שמש. באיטליה יש 51 אתרי מורשת עולמית של אונסק"ו, מה שהופך אותה למדינה עם הכי הרבה אתרי מורשת עולמית. רומא ניצבת במקום השלישי בכמות התיירים המגיעים אליה מדי שנה עם כמות של בין 7-10 מיליון תיירים בשנה.