אודות איסטנבול

איסטנבול היא העיר המאוכלסת ביותר בטורקיה והיא מהווה מרכז כלכלי, תרבותי והיסטורי של טורקיה. איסטנבול היא עיר יבשתית באירו אסיה, מפרידה בין אירופה ואסיה, בין ים מרמרה והים השחור, נמצאת מעבר למצר הבוספורוס. העיר העתיקה משקפת השפעות תרבותיות של האימפריות הרבות שפעם שלטו בעיר. במחוז 'סולטנהאמט' ( Sultanahmet ), באוויר הפתוח, ההיפודרום מהתקופה הרומית היה במשך מאות שנים אתר למרוצי מרכבות, ובמקום גם אובליסק מצרי עתיק שהוצב במרכז הזירה ונשאר שם. עדויות לתקופות היסטוריות שבהן העיר הייתה נתונה לשלטון אחר ניתן לראות באייקון איה סופייה הביזנטית, כיפת דאייה, ופסיפסים נוצריים, הנמצאים ברחבי העיר. העיר נוסדה סביב 660 לפני הספירה ונקראה בתחילה ביזנטיון, ובהדרגה היא התפתחה להיות אחת הערים המשמעותיות בהיסטוריה. העיר משמשת כיום כמרכז העירוני של מטרופולין אינסטנבול ומתגוררים בה כ – 14 מיליון תושבים, מה שהופך אותה לעיר האירופאית בעלת מספר התושבים הרב ביותר. יש באיסטנבול מרכזי קניות רבים, מהמודרני ביותר ועד להיסטורי כמו הבזאר הגדול (הבזאר המקורה), שוק שפעיל משנת 1461 ברובע אמיננו שבאיסטנבול ונחשב לאחד השווקים המקורים הגדולים בעולם. הוא משתרע על פני 58 רחובות בגבעה השנייה באיסטנבול, יש בו כ-3,000 חנויות, ומבקרים בו בין 250,000 ל-400,000 קונים מדי יום. באופן כללי, יש באיסטנבול אתרים היסטוריים רבים ויפים ומקומות מעניינים עבור תיירים ותיירות, חלקם הגדול ניתנים לביקור גם באופן רגלי, כאשר בכל מקרה רשת התחבורה הציבורית טובה ומאפשרת להגיע למקומות רבים בכל רחבי העיר.